MARIANO AVELLANA: EL SANTO QUE PREDICÓ EN COBIJA

Wilfredo Santoro Cerda

     Se llamaba Mariano Avellana Lasierra. Era español y fue más conocido como “el santo padre Mariano”. En 1890 salía por la espaciosa puerta de la iglesia “Santa María Magdalena” para mirar si sus feligreses de Cobija ya enrumbaban a escuchar misa. Y también para mirar el mar. Mirar a Dios.

Parroquia de Cobija que reemplazó al anterior templo. Allí predicó el padre Mariano.

Imponente Iglesia "Santa María Magadalena" de Cobija. Fue arrasada por el maremoto de 1877.

     Era bravo ser cobijano en ese tiempo. En sólo once años tuvieron un terremoto grado 9 con maremoto (1868), una mortandad por fiebre amarilla (1868), otro terremoto ahora grado 8,5 con maremoto (1877) y por último… una guerra (1879). ¡Necesitaban un santo! De hecho, las calamidades le habían destruido hasta su bello templo.

     Tal vez fue por eso que Dios envió hacia este mágico lugar a uno de sus misioneros estrellas: el padre Mariano. Era Claretiano, comunidad católica misionera que aún hoy es muy poderosa en Antofagasta.
Técnicamente el padre Mariano no es un santo. Técnicamente está definido en el escalafón eclesiástico como “venerable”. La comprobación de un milagro lo convertiría en “beato” y un segundo milagro lo ascendería a la categoría de “santo”.

     Mariano Avellana es un religioso excepcional para Chile. Es un misionero que dedicó su vida a las humildes parroquias salitreras del norte. Así como en Cobija, sirvió en muchos lugares pequeños y entregó su vida al Señor en Carrizal Alto. Fue sepultado en un modesto cementerio rural. ¡Nunca volvió a España!

     En lo personal yo creo que el padre Mariano es un santo. Porque existe un milagro evidente. Tras su llegada como párroco a Cobija ningún desastre volvió a abatirla por más de un siglo. Fuimos nosotros quienes la abandonamos…

Sólo quedan los restos de ambas iglesias en Cobija. No obstante se puede sentir la fuerza espiritual impregnada en sus ruinas.